Cómo les afecta el calor a las plantas y de qué manera podés ayudarlas, esa es la cuestión a la que Juan Pablo Truglia, técnico en Floricultura (UBA) y docente en la EAS Don Bosco nos ayuda a entender y a afrontar.
¿Por qué mi planta no crece a pesar de regarla? ¿Están preparadas las plantas para enfrentar esta ola de calor?
Hace unos años notamos que los veranos son cada vez más calurosos en la provincia de Buenos Aires. Y eso trae muchos inconvenientes para el cuidado de nuestras plantas.
Por qué algunas no crecen si están en la etapa de crecimiento? O incluso por qué se mueren? Qué podemos hacer para ayudarlas
En primer término vale considerar que hay plantas que cuentan con una mejor adaptación al medio ambiente y stress hídrico, ya sea por sus características morfológicas como las plantas nativas, los cactus o las gramineas, o por su manera particular de realizar la fotosíntesis. Esos factores son los que les permite resistir mejor al calor.
Por eso a continuación nos adentramos un poco más en la forma general en la que las plantas realizan la fotosíntesis para entender por qué no crecen a pesar de que las riego.
Para un buen desempeño de tus plantas es fundamental entender los procesos que ocurren en su crecimiento y desarrollo.
Uno de los procesos más importantes es la evapotranspiración, que se refiere a la cantidad de agua que se evapora de la superficie del suelo o la maceta, y por otro lado se libera a través de las hojas de las plantas. Este proceso se activa a partir de la intensidad de la luz solar y la temperatura del ambiente
El agua ingresa a las plantas a través de las raíces, que absorben el agua del suelo o de la maceta. De esa manera se conduce por el tallo a través del xilema, un tejido vascular que transporta tanto el agua como los nutrientes desde las raíces hasta las hojas para realizar todos aquellos procesos metabólicos que la planta debe cumplir para su crecimiento.
El agua se libera al ambiente a través de la «transpiración», que ocurre en las hojas. La transpiración es el proceso por el cual el agua se evapora desde las hojas y se libera al aire. Esto ocurre a través de pequeños poros llamados estomas, que se encuentran en la superficie inferior de las hojas.
En una situación climática normal la planta puede regular el cierre y apertura de los estomas pero ante la ola de calor esta posibilidad de regular la liberación de agua al ambiente por parte de la planta resulta más difícil. Es el motivo por el cual notamos que están «caídas» ya que se deshidratan al perder turgencia el tejido como consecuencia de la pérdida de agua en las células.
Pero ¿qué quiere decir que la planta libera agua al ambiente? ¿No es que con el agua realiza la fotosíntesis?
Efectivamente, la utiliza mediante un proceso llamado fotólisis en la fase lumínica de la fotosíntesis. Durante la fotólisis, la energía luminosa se utiliza para dividir las moléculas de agua en oxígeno y electrones. Estos electrones intervienen posteriormente para reducir el dióxido de carbono (que ingresa por la hojas) y producir glucosa.
Si no se realiza la fotólisis, (como consecuencia de que el agua se libera por los estomas por la demanda climática) la planta no puede producir la energía necesaria para realizar la fotosíntesis y crear su biomasa, es decir, crecer y desarrollarse.
Es decir, se genera un impacto significativo en el crecimiento y desarrollo de la planta, ya que la glucosa es la principal fuente de energía para la misma.
La falta de fotólisis puede tener varias consecuencias en el crecimiento y desarrollo de las plantas, incluyendo:
* Reducción del crecimiento y desarrollo de la planta.
* La falta de energía puede generar disminución en la producción de frutos y semillas.
* Aumento de la susceptibilidad de presentar enfermedades y plagas.
En resumen, la evapotranspiración es un proceso fundamental para la vida vegetal, y la fotólisis es un paso crucial en la fase lumínica de la fotosíntesis.
Entonces, ¿qué podemos hacer para regular un poco la intensidad de la luz solar y la temperatura, variables esenciales para el crecimiento y desarrollo de las plantas?
Como vimos, la energía luminosa es absorbida por las hojas y utilizada para realizar la fotosíntesis, y convierte el dióxido de carbono y el agua en glucosa y oxígeno.
Primero debemos considerar en base a lo descripto precedentemente, que cuando la intensidad de la luz solar es demasiado alta, puede causar daños a las plantas. El calor excesivo puede provocar la deshidratación de las hojas, reducir la fotosíntesis y aumentar la transpiración, lo que puede llevar a la reducción del crecimiento e incluso a la muerte de la planta.
Sin embargo, las plantas tienen varias adaptaciones para enfrentar las olas de calor y la intensidad de la luz solar. Algunas de estas adaptaciones incluyen:
* cerrar sus estomas para reducir la transpiración y evitar la pérdida de agua.
* aumentar su reflectividad para reflejar la luz solar y reducir la absorción de calor.
* producir compuestos protectores, como los carotenoides y los flavonoides, que ayudan a proteger a la planta del daño causado por la luz solar intensa.
Entonces, para protegerlas del calor extremo es fundamental seguir algunos cuidados básicos:
Riego adecuado: Asegúrate de regar las plantas con una frecuencia y duración suficiente, evitando el exceso de agua que puede provocar la pudrición de las raíces por falta de oxígeno
Sombra y reparo: Proporciona sombra a las plantas durante las horas más calurosas del día, especialmente si se encuentran en áreas expuestas. Proveer el reparo necesario del viento.
Mantenimiento de la humedad del suelo: Evitar que se seque el suelo o el sustrato de tu maceta manteniendo la humedad del suelo, especialmente en áreas con suelos arenosos o bien drenados cuya retención de agua es menor.
Evita el riego durante las horas más calurosas: regar en los horarios más calurosos provoca la evaporación del agua reduciendo así la eficiencia del riego.
Consejos Específicos para Árboles, Arbustos, Frutales y plantas de huerta:
Asegúrate de regarlos de manera profunda y frecuente, especialmente durante las olas de calor.
Evita podar árboles o arbustos durante este período, ya que esto puede provocar el estrés y reducir la capacidad de la planta para enfrentar el calor, además de generar una herida en la biomasa de la planta pudiendo favorecer el ingreso de patógenos.
En caso de que tus frutales o huerta se encuentren en etapa de fructificación, adelanta la cosecha de sus frutos antes de la ola de calor para liberar a la planta del mantenimiento del mismo y evitarle un estrés hídrico mayor.